“小行星撞地球”怎么办？

6月30日是国际小行星日。1908年6月30日，一颗直径约50米的天体在俄罗斯西伯利亚通古斯地区上空爆炸，瞬间摧毁了超2000平方公里的森林。为纪念该事件，并提高公众对小行星撞击风险的认识，2016年，联合国通过决议，将这一天定为国际小行星日。

未来是否会有小行星撞击地球？面对“天外来客”，人类目前有哪些应对手段？中国正在论证近地小行星防御系统，目前进展如何？有关专家作出解答。

国家航天局小行星监测预警研究中心

最大撞击风险来自未知小行星

截至2026年6月，全球已发现并编号的近地小行星超过4万颗，但仍有大量近地小行星尚未被发现。

据估算，对于直径1公里以上的近地小行星，全球已发现超过95%，截至目前还没有任何一颗在未来百年内存在撞击地球的可能。

对于直径140米级的近地小行星，全球已发现约45%。至于几十米级的小行星，发现率则更低。它们数量庞大，飞临前非常暗弱，甚至可能从太阳方向突然逼近。

“这些未被发现的近地小行星才是最大风险。”国家航天局小行星监测预警研究中心首席科学家李明涛说，全球正加速推进近地小行星监测预警能力建设，将尽快为这些小行星建立档案。我们不能掉以轻心，也无需过度焦虑。

关于报道中常见的火流星，李明涛解释称，其本质是米级或者亚米级近地小行星碎块进入大气层引发的空爆现象，会伴随较强的闪光以及爆炸声音。由于尺寸较小，火流星事件目前尚难以实现有效预警。

他强调，绝大部分火流星会在大气层中烧蚀殆尽，由于地球表面70%是海洋，加上广阔的无人区域，火流星事件一般不会对地面生命财产造成损害。

面对小行星撞击威胁

人类如何“保卫地球”

李明涛表示，小行星撞击预警时间因小行星尺寸大小和发现时机而异，差异巨大。

尺寸越大的小行星可能造成的灾害更大，但更容易提前发现。理想情况下，对于较大的小行星，通过长期巡天观测，人类可提前数年、数十年甚至上百年预判风险并进行应对。尺寸越小的小行星更不容易被发现，但造成的灾害更小。

专家介绍，目前应对小行星撞击的手段，按照作用方式主要可以分为两类。

第一类是瞬时作用处置技术，通过高速撞击，改变小行星的轨道，从而使其在数年后避开地球。动能撞击具有原理简单、技术可靠等优点，是目前处置近地小行星撞击威胁的最可行手段。

第二类是持续作用处置技术，包括引力牵引、附着推离、离子束推离、激光烧蚀等，一般来说作用力非常微弱，需要十几年甚至更长的预警时间，才能有效偏转小行星的轨道。这也凸显了尽早发现、预警对于行星防御的重要性。

中国计划部署天基监测星座

把望远镜搬上太空

近地小行星撞击是全人类共同面对的挑战。据介绍，作为负责任的航天大国，中国正在论证近地小行星防御系统，天地一体化监测预警网络是核心组成部分。

图源：国家航天局小行星监测预警研究中心

在地面上，中国将选择优良台址，建立多台大口径光学望远镜，形成地理布局均衡的地基监测体系，实现在夜空方向，看得远、覆盖广、测量准。

在太空中，中国计划部署天基监测星座，将望远镜送入太空，避开大气干扰和日夜交替限制，重点补盲来自太阳方向的威胁。通过天地协同配合，实现昼夜连续观测。

“地面光学望远镜需要黑夜才能工作。由于大气散射作用，太阳方向永远是刺眼的白昼。就像大晴天人们无法直视太阳，更别说看清它旁边一颗暗淡的小石子了。”李明涛说。

他举例称，2013年俄罗斯车里雅宾斯克陨石事件，那颗小行星正是大致从太阳方向飞来，直到闯入大气层才被发现，冲击波造成了约1500人受伤。

李明涛表示，应对之策的核心是把望远镜搬出大气层，太空中没有大气干扰，望远镜可以“7×24小时”工作，有效弥补地基观测系统盲区。

此外，中国已初步突破小行星撞击风险预警模型和算法，正在开发业务化运行的近地小行星风险预警系统。一旦望远镜发现可疑目标，系统将自动计算轨道并评估撞击概率。

“如果经研判威胁可信且紧迫，我们会立即启动报送机制，按流程第一时间向主管部门报告；在确认信息准确的前提下，向公众简明告知事实、风险概率和行动指南。”李明涛说。

记者：马帅莎

审校：魏园